Según el Instituto Nacional de la Salud (NIH), más del 40% de los adultos estadounidenses son obesos, y los adultos hispanos tienen un porcentaje más elevado, superior al 46%. La obesidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades debilitantes como la diabetes, las cardiopatías y algunos tipos de cáncer. Casi todos los aspectos de la salud, desde las funciones respiratorias y reproductivas hasta el estado de ánimo y la memoria, se ven mermados por la obesidad (o incluso por un exceso de peso). ¿Cómo ocurre esto? Puede deberse simplemente al estrés de cargar con kilos de más, o a complejos cambios en el metabolismo o las hormonas debidos a la obesidad. La obesidad no sólo disminuye la duración de la vida, sino también su calidad. Una de las enfermedades que puede provocar la obesidad es la diabetes de tipo 2.
¿Qué es la diabetes?
Cuando se digieren los alimentos, los azúcares que contienen pasan al torrente sanguíneo. El páncreas produce la hormona insulina, que ayuda al azúcar (glucosa) del torrente sanguíneo a entrar en las células del organismo para que pueda utilizarse como energía. Si hay demasiado azúcar, entonces la misma hormona, la insulina, incita al hígado a almacenar azúcar en sangre para su uso posterior. En una situación ideal, el azúcar en sangre entra en las células del organismo o es almacenado por el hígado.
La diabetes de tipo 2 se produce cuando el azúcar en sangre no consigue entrar en las células del organismo ni ser almacenado por el hígado. En cambio, el azúcar permanece en el torrente sanguíneo y se transporta de un órgano a otro.
Un exceso de azúcar en el torrente sanguíneo puede ser el resultado de una falta de insulina. El cuerpo no produce suficiente insulina. Es lo que se conoce como diabetes de tipo 1, que no es el tema de este artículo. Otra razón para que haya demasiado azúcar en el torrente sanguíneo es que el organismo no puede absorberlo correctamente y el azúcar se acumula en la sangre. Se trata de la diabetes de tipo 2.
¿Por qué es peligrosa la diabetes?
Un exceso de azúcar en la sangre durante periodos prolongados es peligroso. Por ejemplo, daña los vasos sanguíneos que llevan sangre a órganos vitales como el corazón, los riñones, los ojos, etc. Los daños en estos vasos sanguíneos privan a los órganos vitales del suministro de sangre que tanto necesitan, por lo que los propios órganos se dañan con el tiempo si la enfermedad no se trata y controla adecuadamente.
Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de sufrir problemas de salud como infarto de miocardio, ictus e insuficiencia renal. La diabetes puede causar una pérdida permanente de visión al dañar los vasos sanguíneos de los ojos. Muchas personas con diabetes desarrollan problemas en los pies debido a lesiones nerviosas y a un flujo sanguíneo deficiente. Esto puede causar úlceras en los pies y puede conducir a la amputación. Se calcula que en 2019 la diabetes y las enfermedades renales debidas a la diabetes causaron 2 millones de muertes.
¿Qué es lo que más contribuye a la diabetes de tipo 2?
Obesidad. Hay que tener en cuenta que el ochenta y seis por ciento de los pacientes con diabetes de tipo 2 tenían sobrepeso o eran obesos, según un estudio del Instituto Nacional de Salud realizado para determinar la prevalencia del exceso de peso y la obesidad entre los pacientes con diabetes mellitus de tipo 1 y 2.
Afortunadamente, los estudios demuestran que la pérdida de peso se asocia a un menor riesgo de diabetes. En Vital Advanced Medical Center,
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